狩り以上のもの

文：オイルバレー・アウトドアーズのトム・ベイカー

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ペンシルベニア州北西部の小さな町で育った私にとって、狩猟は常に大きなテーマだった。

この地域の多くの家族にとっての伝統である。実のところ、ライフル射撃シーズンの開幕日は

学校は休校となり、ほとんどの企業は従業員に休暇を与える。

その日は休みだった。子供の頃、サンクスギビング休暇の前に学校で狩りをしたことを覚えている。

が子供たちや先生たちの主な話題だった。大好きな狩猟の話

例年の話や、どこに行くのか、誰に行くのかという話もした。

今年度のために。私たち全員が学校に戻ったとき、その期待感はとても高まっていた。

初日がどうだったかを聞きたい。

幼少期から思春期にかけて、私は父や叔父と一緒に狩りをする機会に恵まれた。

そしておじいちゃん。父はいつも私と弟を小さなゲームに連れて行ってくれた。

狩猟ではリスやライチョウを狩った。叔父は私を七面鳥や熊狩りに連れて行ってくれた。

鹿狩りもした。でも私の一番の思い出は、おじいちゃんの家で一晩過ごしたことだ。

ライフル・シーズン開幕前夜、兄と山小屋で。私たちが感じた興奮

まるでクリスマスの前夜のようだった。幸せと純粋な喜びを覚えている

おじいちゃんと一緒に狩りができたことは、子供のころに感じたことだ。

自分の子供を持つ大人になった今、振り返ってみると、あのおじいちゃんは

私たち二人を合わせたよりも幸せだ。

開幕前日の夜、私たちはUTVに狩猟用具を積み込み、数台の車を走らせた。

クーラーに食べ物や飲み物を入れて丘を登り、夜のキャビンに向かう。山小屋に到着すると

小屋に入ると、おじいさんはウィンストンのタバコを消し、ドアの鍵を開け、両方のランタンに火をつけた。

だから明かりはあった。兄と私は荷物を下ろし、薪で火をおこした。

ストーブ。すべてが一段落すると、折りたたみ式のテーブルを出してトランプをしたりした。

祖父の電池式ラジオの雑音に耳を傾けながら、サンデー・ナイトを聴こうとした。

フットボールの試合。おじいちゃんと一緒にベッドで寝ようとしたときの苦労は今でも覚えている。

寝椅子の上でいびきをかいていることだろう。

開幕日の朝は、だいたい毎年同じだった。朝起きて、着替えて

おじいちゃんがコーヒーを飲んでいる間、私たちはできる限り早くコーヒーを飲んだ。朝食を少し食べながら

最初の光が丘の斜面に差し込むと、キャビンの窓から外が明るくなった。約1時間後

山小屋に座っていると、弟と私は焦ってきて、おじいちゃんに「行っていい？

少し歩き回った。いつもは寒いところに行きたがらない彼だったが

いつもそうしてくれた。おじいちゃんのオールドスパイスの消臭剤の匂いと、おじいちゃんのタバコの煙の間で。

煙草を吸うと、鹿を見ることはほとんどなかったが、ベストを尽くしていた私たちにとっては、そんなことはどうでもよかった。

大好きな人と一緒に狩りをする。

インパクトに残るのは「狩り」だけではないのだ。それは

最も重要な実際の狩りの周りの他のすべて。私はとても感謝している。

狩猟というスポーツが、私の人生においていかに大きな役割を果たしたか。狩猟は私に次のことを教えてくれた。

しつけ、尊敬、忍耐など、多くのことを教えてくれる。しかし、最も重要なことは

人生で私に教えてくれたのは感謝だ。些細なことにでも感謝できることは、それが自分の人生であろうとなかろうと。

狩猟や人生全般が、より大きなものをより意味のあるものにしてくれる。

父親として、祖父が私たちにしてくれた影響の半分でも子供たちに残せたらと思う。

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