科学者、予定より数週間早くダニを発見。ハイカーにとっては悪いニュースだ。

冬はマダニに刺されないと思っていませんか？今月発見された驚きの事実が示すように、マダニはより早く目覚め、より早く噛まれるようになっている。

2月11日の週末、デラウェア州の環境科学者であるウィル・ウィンターは、サセックス郡の公有地でダニを定期的に探していたところ、驚くべきものを発見した。

ウインターたちは、1メートル四方の白い布片でできたマダニ旗を草木の中に引きずり込み、餌を探しているマダニがその上に落ちてくるのを待ち、病原体の有無を検査した。彼は、寒い季節に活動するライムを媒介する一般的な種であるクロアシマダニを数匹捕らえることを期待していた。

しかし、冬が旗を確認したとき、彼は驚いた：生地に付着していたのは茶色と白の大きなマダニで、これまで彼が拾ってきたクロアシマダニとは一線を画していた。それはローンスターマダニの成虫で、この州で採集されたものとしては、この年、3週間近くも早いものであった。

一匹のダニが予定より数週間早く現れたとしても、それほど大きな問題には聞こえないかもしれない。しかし、デラウェア州のマダニ生物学者であるアシュリー・ケネディに言わせれば、これはより大きな、より懸念すべき変化の兆候なのだという。アメリカ全土で、マダニはより多く、より早い時期に活動するようになり、また新しい場所に現れるようになっている。ハイカーや森の中で過ごすのが好きな人にとって、これは悪いニュースだ。

アダム・ロイによる初期のダニ発見についての記事はこちら。