コンテンツ・フラグ：精神疾患、自殺念慮、性的暴行に関する言及

文：2021年スルーハイク・シンジケート受賞者、ローラ・パンコースト。

私は自然の中で育った。私の両親はグランドティトン国立公園のパークレンジャーとして出会い、私が12歳のときに家族でミネソタ州北部に引っ越した。母は野生動物保護区で働き始め、私たちは父が育った湖で豊かな時間を過ごした。両親のおかげで、私は幼い頃から外に出ることが大好きになり、その生い立ちが、今のようにバックカントリーで一人旅をする自信にもつながった。

日記によると、自殺願望を持ち始めたのは11歳のときだった。10代前半の頃、両親には重度の化学的アンバランスを感じていると話していたのですが、後に進行した子宮内膜症と初期の子宮腺筋症と診断されることになる生理不順も経験していたため、最終的にはホルモンの調節異常が原因だと考えました。 

アウェアネス

20代前半に初めてセラピストに診てもらったときの診断は大うつ病性障害で、それ以上の精神鑑定や投薬治療は受けなかった。今にして思えば、週末はほとんど5時間以上かけて30マイル以上のハイキングに出かけていたのは、軽躁病の結果だったのかもしれない。この世とベールの向こうの間で揺れ動き、心を静めるために自分を疲労困憊させるのだ。バックパッキングやハイキングは、自分自身がスパイラルに陥っていると感じたとき、たとえそのスパイラルがなぜ起こっているのか理由がわからないときでも、触媒的なグラウンディングポイントとして機能していることがわかった。 

2018年に愛する人の死を目の当たりにした後、私の心は偽りの記憶を作り出すという形で、より深刻ないたずらをするようになり、まず身近な人たちに気づかれた。数カ月も経たないうちに、私の身体もほころび始め、子宮内膜症関連の問題で救急外来を繰り返し、2年半の後退期間を経て再浮上した。そのため、住んでいた州では受けられなかった専門的な治療を探すようになり、メイヨークリニックの慢性骨盤痛クリニックに申し込み、患者として受け入れられました。

アクション

私は2020年1月にミネソタ州セントポールに引っ越したが、その3月に最初のパンデミックによる自宅待機命令が出たときから、私のうつ病はより強固なものとなった。オーブンを見つめながら、"シルヴィア・プラスの考えは正しかったのかもしれない "と皮肉もなく思ったのをはっきりと覚えている。私はこの押しつけがましい考えを親しい人たちやセラピストと共有した。数週間後、私は精神鑑定を受け、パンデミックの恐怖に対処するために抗うつ剤を試すことになった。死が私たちすべてを取り囲んでいることに重きを置き、私は28歳の健康な若者としては極端な行動に出た。私は弟を委任状に任命し、連絡先リストを作成し、自分の最後の願いをまとめた。この数カ月間、入退院を繰り返すことに絶対の恐怖を感じるとともに、心身ともに崩れていく中で、自分に与えられたケアを受ける必要があることも深く理解していた。 

2020年5月、私は初めて精神科に入院した。最近飲み始めた抗うつ薬が原因と思われる躁病エピソードが引き金となった（ミネソタの冬から春への急激な上昇も原因だったかもしれないが）。その結果、精神病的特徴を持つ双極性障害Ⅰ型と診断された。

リチウムとジプレキサを大量に投与され、それからの数カ月は、パンデミックの中での生活、失業、子宮内膜症の摘出手術、1日12時間以上の睡眠を強いられる新しい薬物療法をこなすのに必死で、文字通り抜け殻のようになってしまった。

インサイト

もっと自分らしくなろうと、夏に薬の量を調節してみたが、すぐに数日間の躁妄想と被害妄想に逆戻りし、入院を避けるためにすぐに薬の量を増やした。主治医はその後数カ月にわたって私の薬物療法にさらなる変更を加え、これらの試みは私を暗い場所へと誘い、声、自殺念慮、幻聴や幻視が頻繁に起こるようになった。

この数カ月間、外に遊びに行き、ハイキングもいつもの季節の平均より少し少ない程度だったが、すべてがおかしかった 。自分の体の中にいる感じがしなかった。

何事に対しても熱意がなくなり、"昔はこれを楽しんでいたんだ、今も楽しんでいるかもしれない "と繰り返し、虚しく自分に言い聞かせた。慢性の病気は目新しいものでも怖いものでもなかったが、私は精神病の発作の後に起こる化学物質の変化をひどく感じた。新しい主治医を見つけたが、2021年4月、私は2度目の躁病エピソードで入院した。またもや薬と季節的な誘因が重なり、その前の数カ月に性的暴行を受け、うつ病の合併症で家族を亡くした。またしても、抗精神病薬の大量投与で現実に引き戻され、1週間以内に家に帰された。今年の回復期には、主治医と協力して薬の量をうまく調整し直した（抗うつ薬はもう使わず、気分安定のためにリチウムを維持し、抗精神病薬管理のためにセロクエルにシフトした）。数週間もしないうちに、私は1年以上感じたことのないほど、地に足がついた、正真正銘の自分を取り戻したように感じた。 

意味

ようやく体調が安定し、私はこの夏の放浪を待ち望んでいた。ソーヤーやその他のブランドのサポートを得て、ホッキョクグマの仲間であるチャマと私は、ミネソタ州のスペリオル・ハイキング・トレイルやコロラド州のウェミヌチェ・ウィルダネスをトレッキングした 。 これらの旅は、私が予想していなかった驚きを浮き彫りにした。視力矯正を受けた人たちが初めてはっきりと見えるようになったという話と同じように、私は薬物治療を受ける前の数年間を、霞がかかったような、カーテンのような靄の中で過ごしていたことを知った。それ以来、主治医やセラピストのサポートとともに、自分の体質に合った薬物療法を行うことで、大好きな体験がより豊かなものになることがわかった。私は自分の不屈の精神をしっかりと信頼し、これらの旅に完全なグラウンディングを見出すことができる。木々や水や山々は、甘く親愛なる友人により近く感じられ、私のレクリエーションとの関係は、単に美しい場所で自分自身を見つけることから、抑えきれない喜びの魔法の瞬間に触れることへと変化した。

リカバリー（継続中）

屋外で過ごすことは「セルフケア」であり、精神的な健康に役立つという話をよく耳にする。私はこのような意見に心から同意するが、この会話には何かが欠けているように感じる。

セルフケアは素晴らしく、特権的な行為であるが、メンタルヘルスと精神疾患を区別する会話は、私が欠けていると感じるものである。双極性障害や統合失調症などの精神疾患では、メンタルヘルスはまず臨床的に重篤な病気を管理することとみなされる。双極性障害I型は、少なくとも1回の躁病エピソードを経験した後に診断されるが、通常はその前にうつ病エピソードや躁病エピソードがある。この病気の「精神病的特徴」は躁状態に限られる。適切な薬物使用と介入がなければ、合併症として薬物使用障害、自殺念慮と未遂、生活のあらゆる側面への圧倒的な影響などが起こる。メンタルの ジェイミー・ロウは、リチウムが糖尿病患者にとってのインスリンに匹敵するというレンズを提供している：「リチウムは誰の体にもあるもので、私にはもっと必要なだけだと説明されると、ディキシーカップに入った3つのピンクの錠剤がそれほど悪いものだとは思えなくなりました。私の体内における病気の発現は、人がいかに容易に躁病や精神病に逆戻りしうるか、そして症状の変化にいかに注意深く気づく必要があるかを示している。

この病気の管理が面倒になるのは、アウトドアの準備のときだ。必要なものだけ」という標準的な定義は、たとえ1日であっても薬なしではいられないという理解とともに変化した。私は今、典型的な薬袋、余分な食料、近くの水源の知識とともに、溢れんばかりの余分な薬を持って、最悪の怪我や予定外の野宿に備えなければならない。薬は私の健康と安全のための絶対的なものだ。長年にわたるマインドフルネスの実践を取り入れることで、バックカントリーでひとりでいるのに十分な精神状態であることを確認するため、私は常に自分自身と向き合っている。そして、最悪の事態も想定しておかなければならない--動けなくなって薬がなくなったらどうなるのか？野生の中で一人きりになったとき、精神病に支配されないように、どうやって現実を垣間見たり、見出したりするのだろうか？もし私が多元宇宙を旅していたら、誰が愛犬に餌をやるのだろう？私は自分自身に餌を与えることを覚えているだろうか？私が躁病のエピソードを体験しているとき、愛犬がスピリチュアルな存在になることは知っているが、私が遭遇するかもしれない他の妄想については把握することしかできない。

一貫して薬を使用することで、より明晰に、より批判的に考えることができるようになり、自分自身と自分が追い求める迷いに対する正直なリスク評価ができるようになった。自分の心が容易に危険な場所に私を裏切ることを認め、安全性とリスク軽減が完全に変化した。すべての人間関係がそうであるように、私の薬物療法の旅も時間や季節とともに変化していくことを予期している。私は子宮内膜症の経験から、人はまず自分自身を大切にしなければならない、そうすれば他者への配慮も広がる、とよく言ってきた。

この1年の放浪は、私のレクリエーションとの関係に休息と安らぎを与え続けてくれた。スルーハイク・シンジケートやソーヤーと並ぶブランドの素晴らしいサポートに支えられながら。

私は幸運なことに、優れた医療を追求し、それを利用することができた。エスメ・ウェイジュン・ワンは『統合失調症全集』をこう締めくくっている："もし私が不安定な心で生きていかなければならないのなら、それを縛る方法も知っておきたい"。