アウトドアダリエン・ギャップでの息をのむような峠越えを回想する

マーク・ブレイジスがパナマとコロンビアの間にあるダリエン・ギャップの美しくも困難な大自然での冒険を語る。

私のお気に入りのアウトドア・デスティネーションのひとつは、パナマにある不思議なジャングルの楽園で、その大部分は人の手が入っておらず、アマゾンと同じくらいワイルドだ。

信じられないことに、アフリカからハイチまで、遠方からの絶望的な移民が、最近、ここを通過してここに来ている。  

パナマとコロンビアの間にあるこの巨大な隔たりは、野生の美しさと危険に満ちている。30年近く前、私はそこで探検隊を率いるようになった。その魅惑的な野生動物（世界でもここでしか見られないものもある）たちに誘われて、私は3度この地を訪れた。  

ダリエンの66マイルに及ぶジャングルの湿地帯と山々は、想像を絶するほど入り組んでおり、アラスカのプルドーベイから南米の南端、アルゼンチンのウシュアイアまで途切れることなく続くはずだったパン・アメリカン・ハイウェイの完成を妨げている。

約1,430,000エーカーの沼地、湿地、河川は、現在、道路や橋の建設費を財政的に不可能にしている。開発業者は1970年代初頭に失敗し、1992年にも失敗した。国連は最終的に、道路開発は甚大な環境破壊を引き起こし、つながりのある農業地域全体に家畜の伝染病を蔓延させ、先住民族の文化を脅かすという結論を出した。それ以前の道路建設と周辺部での伐採は、すでにマホガニーの原生林を破壊し、多くの自然の驚異を奪っていた。

私たちの現地チームが1990年代初頭に初めてこの地を訪れたとき、原住民たちは私たちを世界で最も希少で壮大な猛禽類、巨大で非常に秘密主義的な猿食いのハーピー・イーグルの巣へと案内してくれた。当時、原住民たちはまだ半裸で、いつもと同じように野生で暮らし、採食していた。残念なことに、その後彼らは変わってしまった。

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