私たちはずっと間違った方法で水をろ過してきたのか？

先日のバックパッキング旅行で、私は他のハイカーたちと一緒に水を濾過するために小川に立ち寄った。私たちはハイカーのゴミのような世間話をしていた（「腹減った。トレイルの名前は？俺の足がどれだけ気持ち悪いか、もう話したっけ」などなど）をしていたとき、仲間の一人のハイカーが水ろ過に対して奇妙なアプローチをしているのに気づいた。

まず、スマート水筒に小川の水を集めた。その後、フィルターをボトルにねじ込んで浄化し、中身をきれいな水筒に移した。ここまでは問題ない。しかしその後、彼はそのきれいな水をまったく同じ汚れた水筒に戻した。そしてそれを飲んだ！

元化学研究所の技術者である私の優しい心は震えた。汚れた容器にきれいな水を戻すのは、浄水のベストプラクティスとはほど遠い。人間の免疫システムは、例えば質量分析計のような微量の汚染物質にはほとんど関心がない。

水をろ過することで、水の中に生息していた微細なゾウリムシは取り除かれたかもしれない。しかし、汚れた水筒の側面に付着した数ミリリットル分の水滴には、汚染物質が残っている可能性がある。殺菌せずにきれいな水を同じボトルに戻したことで、私の新しい友人は潜在的な病原菌を再び飲み水に取り込んでしまったのだ。

そして、私が長年にわたって目の当たりにしてきた効果のない浄水方法は、これだけにとどまらない。

ケリー・フローロが書いた水のろ過技術について、さらに学び続ける。