フィフナー・トラバースは、ロッキー山脈国立公園のミルナー・パスからコロラド州ウィンターパーク近郊のベルサウド・パスまで、大陸分水嶺をたどる78マイルのハイルートである。急な標高差と高低差があり、最大で40％のオフトレイル走行を伴う。 

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今年の8月、ハイキング仲間のレスリーと私は6泊7日の日程でこのハイルートに挑戦した。 

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天候や火災によるルート変更、そして最もテクニカルな部分を避けるという私たちの決断のため、実際のルートは結局、90マイル（約25,000フィート）、標高差は25,000フィート（約25,000フィート）となった。フィフナートラバースは、私たちにとってどちらも初めての高所ルートであり、当初は気の遠くなるような挑戦だった。しかし分水嶺を縦走するうちに、私の恐怖心はすぐに自信に変わり、この経験は高山でのオフ・トレイル・チャレンジにさらなる飢餓感を抱かせた。 

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フィフナートラバース1日目：8.6マイル、獲得標高2,178フィート

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初日、私たちはコロラドの山の天候の不可避な不安定さを思い知らされた。ほとんどすぐに、私たちはアイダ山頂の分水嶺を縦走するルートから、雷雨や雹の心配のない低いルートへの変更を余儀なくされた。幸運なことに、コンチネンタル・ディバイド・トレイルの短い区間をたどれば、最初のキャンプ地に簡単にたどり着くことができた。私たちは美しい再生林とたくさんの野生のラズベリーでいっぱいの焼け野原を歩いた。キャンプ地に着くと、最後の激しい雹の嵐に見舞われた。翌朝に備え、地図を見直し、早起きすることに決めた。

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フィフナートラバース2日目：10.8マイル、獲得標高2,313フィート

予定通り、2日目のスタートのために早起きしたが、予期せぬ訪問者によって一時的に遅れることになった。 

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雄のヘラジカが3頭、この地域で唯一生きている木に餌を求めていて、私たちのキャンプ場を長時間訪れていた。

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ようやく彼らが通り抜け、私たちが木陰から姿を現すと、私たちはバックパックをまとめ、CDTに沿ってプターミガン・パス（Ptarmigan Pass）越えのハイキングを続けた。ビックホーン・フラッツは美しく、開放的で、むき出しだった。雲が再び広がり始めたので、早めの出発に感謝した。

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次の予約サイトまで10マイルほどしかなかったので、私たちはかなり早めに到着した。許可証を見せてくれというレンジャーと話をしたあと、テントを張り、翌日のために水を濾過しはじめた。地図を広げながら、私たちはこの先に待ち受ける難関を見極めた。主にオフ・トレイルでの移動、3つの峠、そして非常に健康的な標高差。   

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フィフナートラバース3日目：13.5マイル、獲得標高5,213フィート 

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オフ・トレイルの旅、ルートファインディング、そして5,200フィートの登山のための十分な時間を確保するため、3日目はさらに早く出発した。ナニータ湖とノコニ湖まで1,400フィートの登りをした後、ついにビーク・パスへのオフ・トレイルの旅が始まった。最初の登りはやりがいがあり、これから起こることを予感させるものだった。ようやくビーク・パス（Beak Pass）が見えてくると、私たちは大きな崖を越えて麓に到着した。高低差は激しかったが、登りはゴージャスで、あっという間に頂上に到着した。 

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この峠の本当の難関は下りにあった。 

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カブトムシにやられた木々の吹き溜まりを抜け、見えない湖に向かって急な藪漕ぎが続く。そこから私たちはパラダイス・パークへの入り口であるアイソレーション・ピーク・パスへと向かった。パラダイス・パークはロッキー山脈の中でも独特に保存されたエリアで、トレイルも道路も通っていない。そこでもっと時間を過ごせればよかったのだが、日が暮れ、私たちの1日が終わる前にもう1つ登らなければならなかった。 

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パラダイス・パスはこれまでで最も険しい峠のようで、頂上までたどった浸食されたエルクのトレイルは、エルクがいかにこの地形に適した装備を持っているかを物語っていた。 

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ようやくキャンプ地に着いたとき、私たちは自分たちが成し遂げたことを振り返った。前夜のキャンプ地からの距離と、私たち2人の自信の成長が一致した。私たちは休息をとり、この先に待ち受けていることに取り組む準備ができていた。 

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フィフナートラバース4日目 

12.6マイル、獲得標高3,141フィート

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4日目の序盤は、わずか10分の4マイルの間に1,100フィート（約1,100メートル）のゲインがあった。 

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私たちは日の出とともにクーパー・ピーク・パスをゆっくりと登った。最初は険しいツンドラ地帯を、次に緩い岩場を登り、ようやく頂上に到着した。下りはさらにゆっくりで緩かったが、インディアン・ピークス・ウィルダネスのめったに訪れない美しい盆地に通じていた。私たちはアイランド・レイクを時間をかけて回り、ルートのもうひとつのオントレイル・セクションに向かった。ここでさらにテクニカルなセクション、パイユート・パスを迂回することにした。 

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ふたりとも初めての高所ルートだったので、エゴを捨て、その挑戦の準備が整ってから峠に挑んだほうがいいと思った。 

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私たちは午後の残りの時間をトレイルで過ごし、Lone Eagle Cirqueのキャンプサイトに向かった。ここからは、このルートで最もテクニカルな場所であるノースイースト・ガリーも見ることができ、そこを迂回することにした。険しい雪道は私もレスリーも好きではない。それでも私たちは、たとえ不必要な走行距離が増えたとしても、それを自分の目で見て、素晴らしいクレーターレイクを見ることができたことに感謝している。 

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フィフナートラバース5日目：24.2マイル、獲得標高5,190フィート

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ノースイースト・ガリーとデビルズ・サム・ファイヤー（Devil's Thumb Fire）を迂回したため、5日目は長いハイキングとなった。私たちは早めに出発し、熟したシンブルベリーとたくさんの日帰りハイカーに囲まれながら、4マイルのダウンヒルを楽しんだ。やがてアラパホ・パス・トレイルに合流し、10マイルを4,000フィート登った。最終的にはアラパホ・パスまで登った。勾配のある下り坂で360度の眺望が楽しめるが、この時点で膝は下り坂のすべてを感じていた。 

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ジャスパー・レイクに向かって進むと、若い雄エルクに出会い、遠くの丘の中腹に群れ全体を発見した。 

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やりがいのある素晴らしい一日を締めくくることができた。 

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プフィフナートラバース6日目：10.5マイル、獲得標高2,500フィート

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フィフナートラバースの6日目は、キャンプのロジスティクスの関係で短かったが、この休みは大歓迎だった。午前中にデビルズ・サム・パスまで登り、プライマリ・ルートに再び合流した。 

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午後の暴風雨を避けながら、私たちは景色を楽しんだ。 

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トレイル・クルーが大勢出動しているロリンズ・パス（Rollins Pass）を通り抜け、分水嶺越しに氷河湖を覗き込んだ。雲行きが怪しくなると、私たちはロジャース・パスまで急ぎ、そこからキャンプ地へと下った。雨が降り始めたころに設営を終え、最終日に備えて午後の仮眠をとった。 

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フィフナートラバース7日目：10.5マイル、獲得標高4,518フィート

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フィフナートラバースの7日目、私たちはジェームス・ピークのスカイラインを越えた。 

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10マイルの間に13,000フィート級のピークが5つもあり、しかも最初の頂上以降は基本的に救済措置がない。 

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ベルサウド・パスまで天候に負けないようにと、日の出よりかなり早く登り始めた。早起きの甲斐あって、分水嶺から素晴らしい日の出を拝むことができた。 

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東から雲が押し寄せてくるなか、私たちはジェームスとバンクロフト山の間のコルをスクランブルした。視界が利かなくなる恐怖を乗り越えたとき、雲はこの山行で最高の楽しみのひとつとなった。3つ目の13erであるパリーから、雲が私たちが越えたばかりのコルを転がり、分水嶺の西側にこぼれ落ちるのを眺めた。フローラの山頂を心配そうに眺めながら、エヴァへの登りはあっという間だった。 

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視界の利かない山頂の上には暗雲が立ち込めていたが、出口はそこしかなかった。 

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私たちは残されたエネルギーを振り絞り、全縦走の最後の登りを終えた。束の間の祝賀会のあと、私たちは急いでバーサウド・パスで車に戻り、バックカントリーの能力に新たな自信を得た。さまざまな迂回ルートは、必ずまた戻ってくることを意味すると知っていたからだ。 

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