ダニとダニ媒介性疾患についてハンターが知っておくべきこと

私はお気に入りの広葉樹の林で見張りをしながら、ヒッコリーの黄色い葉に照りつける太陽を楽しみ、この林の一角で私がパターン化したメジロの雄鹿の鳴き声を聞き耳を立てていた。かすかな葉のカサカサという音を聞き、首筋のかゆみにもかかわらず私の期待は高まった。集中力を高めた私は、そのカサカサ音は栄養を求めて腹を空かせた灰色リス以外の何物でもないとすぐに判断したが、首筋の痒みにはすぐに注意を奪われた。

シカダニまたはクロアシダニは、私の世界の害虫である。この小さな悪魔は、私の健康だけでなく、私の家族、友人、犬などの健康を大混乱に陥れた。最初に断っておくが、私は医者ではないし、最近ホリデイ・イン・エクスプレスに泊まったこともない。しかし、私は生まれ故郷のニューヨーク州だけでなく、世界中で大物や小物の狩猟を楽しむ熱心なアウトドアマンであり、さらに専門的には、1年のうち12ヵ月は外で仕事をする土地家屋調査士の資格を持っている。毒ヘビを除けば、ニューヨークが提供するほとんどのものに噛まれたり刺されたりしてきただろう。とはいえ、蚊、シカ、クロバエが混ざったものなら、忌々しいシカダニよりマシだ。

私は1983年、11歳のときに父の下で見習いとして働き始めたが、私たちが出会ったダニといえば、狩猟犬から落ちて血で腫れた茶色の犬ダニだけだったことをはっきりと覚えている。簡単に言えば、マダニは問題ではなく、コネチカット州ライムは私の隣州にあるただの町だった。ライム病が命名され、その症状が確認されたのは1970年代後半のことだが、ニューヨークのハドソン・バレーでこの小さなクモ形類が測量士やスポーツマン、ハイカーたちの問題になるまでには、さらに10年の歳月を要した。ひとたびクモの巣が頭をもたげると、生活は一変した。

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