キャプション内の写真クレジット、その他のメディア提供：デビッド・ハフ

夫と初めてアパラチアン・トレイルの私たちの区間を探しに行ったとき、私たちはテネシー州フラッグポンドにあるライス・クリーク・ロードをゆっくりと車で走った。風の強い、終わりのない細い道だった。質素な家のポーチから声が聞こえた。「政府の土地をお探しですか？」ロッキングチェアに座った老人が尋ねた。

「はい。アパラチアン・トレイルを探しています。私たちはカロライナ・マウンテン・クラブの新しいセクション管理者です。"

「このまま進めばいい。

道は木々に飲み込まれているようだった。車線の終点で、私たちは車を停めるためのわかりやすい場所と、登りやすい小道を見つけた。私たちは何が見つかるかわからないまま、荷物を持って登っていった。そしてついに、心強い白い標識のあるライスギャップのA.T.にたどり着いた。ふう！

カロライナ・マウンテン・クラブのスタート 

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第一次世界大戦後の数年間、ボストンのアパラチアン・マウンテン・クラブは、北東部以外への拡大を目指すハイキング・クラブとして繁栄していた。AMCの会長フィリップ・P・エアーズは、南部支部の結成を奨励するためにアッシュビルを訪れた。1919年6月4日付の『アッシュビル・シチズン』紙によると、「南部高地の首都として、アッシュビルはアパラチアン・マウンテン・クラブが掲げるものに特別な関心を持っている」。

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エアーズは、サザン・ハイランドには「ワシントン山より高い山がたくさんある」ことを認めている。"人々は、今では実用上は北極と同じくらい遠い自然の驚異に親しむようになるだろう"。

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クラブには40人以上の男女が入会した。北部の人々はこれを、ニューハンプシャーに建設されているような小屋とトレイルのシステムの始まりと考えた。しかし南部支部は長くは続かなかった。8ドルの会費（現在では138ドル以上の価値がある）のほとんどは、AMCの収入と山小屋開発を促進するために北部に戻される予定だった。それがアッシュビルのグループには馴染まなかった。彼らは友好的な条件でボストンの母体から離れ、再編成した。

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1923年7月16日、南東部最古のアウトドア・クラブとして100周年を迎えたばかりの新しいクラブ、カロライナ・マウンテン・クラブ（CMC）が誕生した。初代会長には、ピスガー国有林のアート・ローブ・トレイルにあるテネント・マウンテンのテネントと同じ、ガイヤード・ストーニー・テネント博士が就任した。CMCの目的は、キャンプ、ウォーキング、登山、釣り、狩猟、ウィンタースポーツなど、アウトドアへの関心を高め、刺激することだった。当時、CMCはそのすべてを行おうとしていた。

年月が経つにつれ、グループはまずA.T.のハイキングと建設に重点を置くようになった。1960年代までに、CMCはノースカロライナ州のA.T.の80マイルを整備した。しかし、グループのメンテナンスや作業パーティーだけでは不十分だった。

セクションメンテナンス開始

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1973年、CMCのジャック・デイビス会長と協議会は、セクションの整備を提案した。その主な責任は、トレイル沿いの年輪を取り除き、バックパックを背負ったハイカーの妨げになる障害物を取り除くことだった。今日、セクション・メンテナンスはトレイルを維持する上で重要な役割を担っている。メンテナンス担当者は、年に3回、担当するA.T.セクションへの出張を予定している。

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春のウォークスルーでは、火打ち石や吹き溜まりを取り除く。夏はバリカンと除草機でトレイルを幅4フィート、高さ8フィートに刈り取る。秋はウォーターバーを掃除し、トレイルの踏み跡を改善する。

デイビスは、CMCのA.T.セクションを16のセグメントに分け、それぞれにメンテナンス・リーダーを置くことで、現在のトレイル・メンテナンスのシステムを導入した。各区間は約5マイル。セクションのメンテナンスはとても魅力的だ。

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壮大な景色を望む、自分だけの不動産を手に入れることができる。大きな経験も強力なツールも必要ない。できることをし、できないことを報告する。初期の頃は、報告は電話か郵便で行っていたが、今はすべてオンラインだ。自分のペースで仕事ができる。1988年に本格的に始まったAdopt a Highwayプログラムに似ている。カロライナ・マウンテン・クラブをはじめとするトレイル・メンテナンス・クラブは、ハイウェイ・プログラムのずっと先を行っていた。

Adopt a Highway計画とは異なり、トレイルには「このトレイルはダニーが管理しています」という標識はないが、観察力のあるハイカーはトレイルの管理者が変わると見分けることができる。長距離をハイキングしていると、A.T.クラブが変わったことに気づくのだ。現在、CMCの管理者とそのセクションのリストはCMCのウェブサイトに掲載されている。

CMCは、エンジニアを引退したポール・カーティンをA.T.スーパーバイザーとする、企業のようなメンテナンス体制をとっている。「A.T.セクションのメンテナーは、クラブがトレイルを安全で持続可能なものに保つための接着剤です」とカーティンは言う。「A.T.セクションメンテナーは、クラブが安全で持続可能なトレイルを維持するための接着剤なのです。彼らがいなければ、クラブはその使命を達成するのに苦労するでしょう」。 

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現在、CMCはA.T.を含む400マイルを超えるトレイルを管理している。

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次の100年に向けてトレイルを維持するCMC

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全長2,193マイルのA.T.トレイルは、そのほとんどが葉の茂った木々やシャクナゲに囲まれた森の中にあるため、親しみを込めて「緑のトンネル」と呼ばれている。マウンテン・ツー・シー・トレイルはノースカロライナ州を横断する全長1,175マイルにおよび、小さな町、州立公園、緑道、海岸沿いの土地を通る。2022年、CMCは94マイルのA.T.、161.8マイルのMST、そして178マイルを超える地域の他のトレイルを整備した。

現在CMCには、毎週1回のトレイル・クルー、四半期に1回の土曜クルー、原生地域対応クルー、遠隔地での宿泊クルーなど、多くのメンテナンス・クルーと機能があり、その必要性と熱意に応じて、さらに多くのクルーが誕生している。 

トレイルの整備には終わりがないように思えるかもしれない。 

CMCのトレイルはよく整備されているが、嵐や洪水、ハリケーンによって木が倒れ、トレイルがめちゃくちゃになる。ハイカーはトレイルの外側を歩き、トレイルを広げる。特権は満杯になり、修理が必要になる。家と同じように、トレイルやシェルターも絶え間ない手入れが必要であり、CMCのボランティアはそれらを維持し続ける。

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カロライナ・マウンテン・クラブOne Hundred Years』は南東部最古のアウトドア・クラブの歴史を語る。アッシュビルのMalaprop's Bookstore、Mast General Store、またはオンラインのFriends of the MSTウェブサイトで購入できる。

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