バイラル・ドキュメンタリーが黒人経営のギアショップを救った理由

スリム・ピッキンズ・アウトフィッターズは、パンデミック（世界的大流行）の最中、幸運にも閉店を免れた。そして今、オーナーはショップへの新たな関心を利用して、有色人種がアウトドアの中で自律性、所有権、そして居場所を見つける手助けをしようとしている。

文：アレックス・テンブラドール

ジャーミカ・ドーズは池の水面を指差した。「魚が見える？3歳のサイラスは、子供用キャリーに乗ったまま父親の肩越しに、"どこ？"と尋ねた。ヘザー・ドーズは、ハイキングの始めに胸に縛り付けられて眠っていた1歳のフィニスを起こさないように注意しながら、父子の写真を撮った。一家は、数年後にはパロ・ピント・マウンテンズ州立公園になる予定の、テキサス州北中部の手つかずの自然が残る地域で、緑豊かな丘に囲まれていた。一家は数時間、ワイルドフラワーが咲き乱れる野原を歩き、岩だらけの坂道を上り下りし、まだトレイルのない公園を探検した。

ジャーミカとヘザー・ドーズにとって、このような平穏な時間は最近めったにない。2020年3月にパンデミックが発生したとき、ドーズ夫妻は他の多くの中小企業経営者同様、借金と憂鬱、そして専門店スリム・ピッキンズ・アウトフィッターズ（SPO）の存続を危ぶむ暗い時期へと突入した。しかし、ある幸運がきっかけとなり、彼らの家族についてのドキュメンタリーがバイラル配信され、驚きの資金が流入し、SPOは再起のチャンスを得た。小さな町の起業家たちにとって、この1年の浮き沈みは圧倒的なものだった。特に、自分たちの店がアウトドア業界においてどれほど重要な存在であるかを理解するようになった。

この種のものとしては初めて

アウトドア用品店を開くことは、ドーズ夫妻にとって生涯の夢だったわけではない。2012年、ジャーミカはテキサス州ステファンビルにあるタールトン州立大学をファッション・マーチャンダイジングの学位を取得して卒業した。スティーブンヴィルはダラス・フォートワースから西へ約1時間半、アウトドア・アドベンチャーの宝庫である。その年、彼はヘザーと出会った。ふたりはヘザーがタールトン州立大学で学業を終えるまでこの町に留まった。

当時、アウトドアショップを始めるというアイデアは、彼らのレーダーには映っていたが、あくまで冗談としてだった。「友人たちと、いつか誰かがステファンビルでアウトドアショップを開いて、大金を稼いで一攫千金を狙う、みたいなギャグを言い合っていたんだ」とジャーミカは言う。

スリム・ピッキンズ・アウトフィッターズと、黒人経営の初のギアショップを支える家族については、こちらをご覧ください。