コロンビアはしばしば "両極端の国 "と呼ばれる。そびえ立つ雪に覆われた火山や山々、熱帯のビーチ、砂漠、広大な草原があり、地球上で最も生物学的に多様な国のひとつである。 

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コロンビアの美しい自然のなかには、私たちが意識的に保護に取り組むべきデリケートな環境、パラモ生態系が存在する。

この夏、私とパートナーは、地元のトレッキング会社Páramo Trekとともにコロンビアのアンデス山脈を6日間かけてハイキングした。この6日間を通して、私たちはコロンビアのパラモを探検し、パラモの生態系における重要な役割と保全の必要性について学び、そして最終的には、倫理的で持続可能な観光を実践する地元のトレッキング会社を支援することがなぜ重要なのかを学んだ。 

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パラモの生態系

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パラモ生態系は南米3カ国に分布し、その60％以上がコロンビアにある。アンデス山脈の高地であるこの地域は、樹林帯と万年雪の間の移行地帯を占めている。 

独特な植生、劇的な気候の変化、必要不可欠な生態系機能を特徴とするパラモは、極限の自然とのユニークな出会いを求める冒険家たちを惹きつけてやまない。 

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アンデス山脈での6日間の冒険では、熱帯雨林を抜け、山を登り、谷を越えて、パラモの中心部へと向かった。私たちの旅は、熱帯雨林の陽気な鳥の声から、高地の薄い空気と不気味な霧まで、コントラストに満ちていた。

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何日もかけて登り、パラモに到着したとき、私たちは信じられないような環境の変貌を目の当たりにした。森の青々とした緑は、広大な草原と低灌木に姿を変え、私たちの足元の地面は、パラモの過酷な環境に適応した草や弾力性のあるクッション植物がスポンジのように敷き詰められた絨毯となった。起伏に富んだ丘、山、谷の風景が目の前に広がっていた。 

鮮やかな黄色のフライレホネスが、おそらくパラモスの最も象徴的なシンボルであろう。 

モコモコとした葉は、霧の中に差し込む太陽の光を受けて、露のしずくでキラキラと輝いている。 

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空気は薄く澄んでいて、標高の高さを思い知らされる。時折、霧が立ちこめ、柔らかな白いカーテンのように景色を覆い、パラモに神秘的な印象を与えた。しかし、霧が去ると同時に嵐もやってきた。私たちの旅では、強風が吹き荒れ、霧が大雨に変わることも珍しくなかった。嵐が通り過ぎると、気温は数分で数度下がり、私たちは暖かくなるために動き続けなければならなかった。 

生態系の自然の美しさと、予測不可能な厳しい天候が、コロンビアのパラーモの真髄を映し出している。 

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保護が必要な脆弱な生態系

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パラモの重要性は、その景観美にとどまらない。パラモには3,000種以上の植物が生息しており、そのうちの86％の開花植物はこの生態系の固有種で、地球上のどこにも存在しない。特にフライレジョンは、水分調節の役割を果たしている。この植物の葉は、低く垂れ込めた雲や霧から水分を取り込み、その水分を根元まで運ぶ。 

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この水は地下水を補給し、下流の河川を支え、最終的にはコロンビア全土の何百万人もの人々に水を供給する。 

これらの植物はまた、土壌浸食を防ぎ、景観を安定させ、さまざまな種のためのマイクロ・ハビタットを作り出す。 

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パラモスは水の調節のほかに、強力な炭素吸収源でもある。パラモスには高密度の植生と泥炭地があるため、生態系は大量の二酸化炭素を吸収・貯蔵し、大気中の炭素を隔離することで気候変動の緩和に重要な役割を果たしている。また、パラモは生物多様性のホットスポットでもある。その厳しい条件にもかかわらず、パラモにはそこで繁栄するために進化してきた無数の生物種が生息している。 

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観光客やハイカーが通り過ぎるとき、私たちはまだ、私たちの訪問が生態系に悪影響を与えないようにするための小さな役割を果たすことができます。シンプルでありながらインパクトのある習慣をいくつか取り入れることで、パラモのデリケートな環境の健全性に貢献することができるのだ。  

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インターナショナル・ハイカーとしての責任あるレクリエーション

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地元のトレッキング会社や企業を支援する 

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地元コロンビアの会社と一緒にハイキングすることを選んだのは、結果的に、より本格的な体験をするためだった。私たちのガイド、フェリペとクリスティアンはこの土地に精通しており、環境についての洞察だけでなく、この地域の文化的なタペストリーへの架け橋も提供してくれた。 

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パラモの複雑さを深く理解し、生態系と文化的な物語を絡ませるガイドの能力は、私たちの体験に深みを与えてくれた。 

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山の周辺や山中に住む人々の日々の生活を観察する機会も、トレッキングでコロンビアの地元コミュニティと関わるもうひとつの方法だった。アンデス山脈での6日間、私たちは「フィンカ」と呼ばれる民家に滞在した。フィンカは山の中にある小さな家で、コロンビアの家族が住み、働いている。 

希望に満ちたハイカーや観光客の好奇心に頼って山での生活を維持しているこれらの家族は、旅する人々に暖かい食事や避難所、シャワーを提供している。 

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トレッキング中、彼らの日常生活をほんの少し垣間見ただけで、険しい地形と密接に絡み合った生活を目の当たりにした。

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地元のトレッキング会社、宿泊施設、企業を選ぶことは、その地域の持続可能な発展を促進する。この選択は、地域社会の経済的な幸福に直接貢献し、生態系へのスチュワードシップを奨励する。

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責任あるトレッキング

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指定されたトレイルを守り、壊れやすい植生を踏み荒らさないようにすることで、浸食や生息地の劣化を防ぐことができる。そうすることで、人間の干渉を受けずに、パラモが自然に再生できるのです。地元の会社と一緒にハイキングすれば、道に迷うことはほとんどありません。彼らのトレイルシステムに関する知識は豊富で、自分で道を切り開く必要がなく、その過程で壊れやすい植生を踏みつけてしまう可能性もありません。 

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"痕跡を残さない "の実践

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訪問後に自分の存在の痕跡が残らないようにすることは、私たちがコロンビアのコミュニティと共有する基本的な価値観です。生ごみ、包装、ゴミを含む適切な廃棄物処理は、汚染を防ぎ、生態系の純粋さを維持する。Páramo Trekのハイキングでは、ガイドがトレイル沿いで見つけたゴミや生ゴミを熱心に拾い集めました（そう、これには果物の皮やピット、芯も含まれます。それらはパラモにはふさわしくないのだ！）。 

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持続可能な購買 

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お土産や商品を購入する際は、持続可能な方法で生産され、地元経済に貢献している商品を優先する。これは、責任あるビジネス慣行を奨励し、その地域の文化遺産を支援することになる。

残念なことに、サレントには「違法」なビジネスがあふれており、認可を受けた合法的なビジネスに比べて、山のツアー代金ははるかに安い。違法」なビジネスは、安全で持続可能で倫理的な観光を促進するために存在するビジネスから、最終的にパラモに影響を与える実践を奪っている。 

一緒にハイキングする会社を選ぶ前に、よく調べておくことを強くお勧めする。余分なドルはそれの価値があります、私を信じて！ 

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前進への道持続可能な探査と文化保護

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観光客として、またハイカーとして、私たちは倫理的かつ持続可能な旅をする上で、とてつもない責任を負っている。私たちの行動は、パラモの生態系とコロンビア・コミュニティの未来に影響を与える。地元企業を支援し、リーブ・ノー・トレースの原則を守り、責任あるトレッキングをすることで、私たちはこのデリケートな領域を守る小さな役割を果たすことができるのです。地元のトレッキング会社を受け入れることは、持続可能な開発を促進し、責任ある行動を奨励し、この地域の本物の本質を守ることにつながります。 

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トレイルからビジネスまで、私たちの選択ひとつひとつが、パラモとそのコミュニティに波紋を広げている。 

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コロンビアのパラモ生態系をハイキングするとき、私たちは自分たちの決断がトレイルをはるかに超えて、地元の人々の生活や彼らが故郷と呼ぶ風景に響き渡ることを忘れてはならない。