アーティックの魂

アメリカ最大の大自然のために戦う

Written By Chad Brown

1960年12月6日、アイゼンハワー大統領の内務長官は北極圏国立野生生物保護区を創設し、アラスカのラスト・フロンティアの最北東端の約14,000平方マイルを保護した。1980年、北極圏は3万平方マイル以上に拡大され、現在の北極圏国立野生生物保護区（ANWR）に改名された。北極圏国立野生生物保護区が設立されるはるか以前から、その境界内の土地はアラスカの先住民を育み、支えてきた。

アメリカ最大の原生地域を石油・ガス掘削に開放しようと40年以上にわたって努力し、その間50回以上の試みが行われたが、掘削はANWRの野生生物、景観、先住民文化にとってリスクが高すぎるという超党派のコンセンサスのおかげですべて失敗に終わった。この条項は、10年以内に2回のリース販売を義務づける保護区の石油・ガス計画を策定するよう内務長官に命じ、150万エーカーの「1002区画」を開設するという、長年の悲願を達成した。

トランプ政権末期の混乱した日々、そして保護区が60周年を迎えたとき、土地管理局は保護区内の土地を石油・ガス産業にリースする手続きを急いだ。この最初の試みは、先住民の活動家たちの懸命な努力によって失敗に終わり、トランプ政権が保護区を石油・ガス開発に開放することで得られると予測した17億ドルの収入のうち、わずか1,400万ドルしか得られなかった。

グウィッチン・ステアリング・コミッティのバーナデット・デミエンティエフ事務局長はこの売却に反発し、「政権が任期の最後の数週間でこのリース売却を行なおうとするのは、先住民の生活様式に対する絶望的な暴力行為です。私たちの先祖が何世代にもわたってそうしてきたように、私たちは分娩地に害を与えようとするいかなる者にも立ち向かい続ける。私たちには何世代にもわたる愛と祈りの強さがあり、それはこの政権の貪欲さよりもはるかに強い。私たちは決して引き下がらない」

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