虫除けスプレーに使用期限はありますか？

ビーチに座っているときや国立公園をハイキングしているときに、期待していた蚊やサンドフライ、ダニに刺されていないことに気づくと、いつも嬉しい驚きがある。しかし、20ドル以上も出して虫除けスプレーをフルボトルで買ったのに、いざ使おうとしたら効力が切れていた、というのはあまりいいものではない。

幸いなことに、ほとんどの虫除けスプレーや虫除けスプレーの使用期限はあるものの、非常に長い時間がかかるということだ。有効期限は、ボトルに記載されていたとしても、「効き目が弱くなる可能性がある」以外にはあまり意味がないのだ。

最も長持ちする虫よけスプレーは？

虫除けスプレーがどれくらい長持ちするかは、そのほとんどが虫を寄せ付けない成分（有効成分としても知られている）による。DEET（N,N-ジエチル-メタ-トルアミド）は、多くの強力な虫除け剤、特に深い森やジャングルでハイカーやキャンパーが使用するものの有効成分で、理論的には無限の保存可能期間がある。

DEETの量は虫除けの効き目とは関係なく、効き目の持続時間を決めるからだ。ミシガン大学医学部によると、DEET20％の虫除けスプレーは約5時間、DEET7％のスプレーは2～3時間だ。日焼け止めは虫除けスプレーよりも頻繁に塗るべきなのだ。

DEETの代替品として一般的なピカリジンも、ほぼ無限の保存可能期間があり、IR3535は分解が始まるまで約2年の保存可能期間がある。

とはいえ、Ranger Ready RepellantやOff！などほとんどのブランドは、3年以上経過した虫除けスプレーは捨てることを勧めているが、Sawyerブランドは正しく保管すれば10年の保存期間を約束している。

虫除けスプレーの技術的な側面については、スージー・ダンダス著「虫除けスプレーの技術的な側面」を参照されたい。