アウトドアを楽しむ人々の多くは、自然の「癒しの力」や、森の中を散歩するだけで、精神衛生上、さまざまな利点があることを話題にする。退役軍人は、特に そのような機会を得るに値する私たちのコミュニティの一員であり、Warrior Expeditionsは2012年以来、彼らの参加を先導してきた。彼らの組織の目的は、戦闘配備された退役軍人に長期的なアウトドア体験を実現させることであり、個人の希望するアウトドア活動に応じて選べる3つの主要プログラムがある。 

ウォリアー・エクスペディションズのスポンサーシップを受け、アパラチアン・トレイルのスルーハイクに出発した退役軍人のジェフ・クレマーを紹介しよう。ジェフはミシシッピ州パスクリスチャン出身で、1989年から2013年まで米海兵隊に所属していた。ウォーリアー・エクスペディションとジェフの今年のトレイルでの経験について、続きをお読みください。

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Interview has been edited for length and clarity. ‍

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戦士の探検」プログラムに参加している間、退役軍人はどのようにサポートされますか?  

私たちはWarrior Expeditionsのプログラムによって、装備やギア、そしていくつかの交換品や補給品のサポートを受けた。 その他に私たちが受けたサポートは、Warrior Expeditionsのボランティア・ネットワークによるものだった。彼らはトレイルへの往復の送迎、補給のための町への移動、ホームステイやホテル滞在の手助けなど、さまざまな支援をしてくれ、何日もトレイルにいた私たちに平穏な生活を提供してくれた。

アパラチアン・トレイルのスルーハイクで最も印象に残っていることは何ですか？ 

最も印象的な経験をひとつにまとめるのは難しいが、トレイル・エンジェルや他のハイカーたちなど、実に多くの人々の親切を挙げることができるだろう。食料、水、乗り物、時には避難所を提供してくれた人々や見知らぬ人たち。 

ウォーリアー・エクスペディションズでの経験から得た最大の収穫は何でしたか？  

アパラチアン・トレイル以外の経験もある。しかしこのプログラムは、戦闘配備された退役軍人が配備経験の結果として経験するかもしれない鬱病や感情的・精神的な苦悩を、野外療法を使って解決することを目的としている。結論から言えば、このプログラムは間違いなく長年にわたって文字通り命を救ってきた。 

ウォリアー・エクスペディションというプログラムについて、みんなに知ってもらいたいことは何ですか？ 

このプログラムは、退役軍人がスポンサーとなって参加し、ひとつの体験をやり遂げる以上のものであることを知ってほしい。ウォリアー・エクスペディションは、退役軍人が必要に応じて精神衛生の専門家に相談する手段さえ提供しています。人々や退役軍人仲間、地域社会とのつながりを取り戻す方法なのです。素晴らしいプログラムだ！ 

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