この冬は、仕事を減らして休養を増やすのがベストだ。

ジェニファー・ファー・デイヴィス著

冬が到来し、私のアウトドア仲間たちは、子供たちがクリスマスにはしゃいだように、これからの冒険に胸を躍らせている。あるアウトドア仲間はノースカロライナ州のゲレンデについて語り合い、またある仲間は西部への大旅行を計画し、ハイキングや登山の仲間の多くは冬の登山や寒冷地でのキャンプを計画している。アウトドアを愛し、冒険を求めるこの仲間たちが、私にこう尋ねるときが必ずやってくる。

"何もない"

何もない。ゼロ。ゼロ。仕事と子供たちとの付き合い、そして年末年始の予定をこなす以外に、冬の予定はない。そのほかには、体重を少し増やし、睡眠時間を少し増やし、運動量を減らし、寒い外に出ると少し泣き言を言う。私は冬に南へ向かう渡り鳥でもなければ、雪を踏み分けて進む冬の獰猛な捕食者でもない。私は冬眠する。

冬を体験する方法はいくつかあるが、冬眠は3月までの健康的な方法として見過ごされがちだ。冬眠は、私たちの自然環境で最も尊敬されている住人たちが手本とした方法であり、人類の歴史を電気や室内暖房が普及する以前までさかのぼれば、ほとんどの人間が冬を生き延びる方法でもある。そうやって私たちは進化してきたのだ。

私はよく働き、よく遊ぶ傾向がある。生活のバランスをとるには、日々のルーティンではなく、季節ごとの調整によって達成される。毎年、春になって日が長くなり、暖かくなると、エネルギーが増してくるのを感じる。突然、私は仕事でより多くのことを成し遂げることができるようになり、私はまだワークアウトをしたり、友人と会ったり、営業時間のどちらか一方に家族の冒険をしたいという意欲とやる気を感じている。夏は私にとってやめられない、止まらない季節だ。ある夏、私は46日間で2,190マイルのアパラチアン・トレイルを歩いた。秋になると、私は炭水化物を欲するようになり、夕食後すぐにその日を終える傾向がある。

爬虫類や両生類、哺乳類が冬の間、代謝速度を落として昏睡状態のような眠りにつくのとは違い、人間は完全にシャットダウンすることはできないが、やることを減らして休むことはできる。その際、罪悪感を感じたり、怠けたりする必要はない。