エール大学の研究：野生の蚊が遺伝子組み換え蚊の遺伝子を保持していた

ブラジルで行われた蚊の遺伝子組み換え実験が失敗し、突然変異を起こした蚊の遺伝子が在来種に混ざってしまったと『ネイチャー』 誌が報じた。これは、米国のマッドサイエンティストたちが、蚊の遺伝子組み換えプログラムを実行した結果、自然を弄ぶことで噛み返されていることに気づいたことに由来する。

この実験には、オキシテック社という企業が関与しており、オスのアカイエカを採取し、優性致死遺伝子を持つように遺伝子組み換えを行った。このアイデアは2016年に初めて提案され、遺伝子組み換え昆虫のリリース計画について論じた『サイエンス・マガジン』誌の記事によると、

。仮説によると、遺伝子組み換え蚊が野生のメスの蚊と交尾すると、その遺伝子によって生まれる子どもの数が激減するとされていた。

イェール大学の学生チームは、遺伝子組換え株と野生種のゲノムを放飼前に調査し、放飼開始6カ月後、12カ月後、27～30カ月後に再度調査した。

イエール大学の研究によれば、ブラジルのジャコビナで毎週約45万匹の遺伝子組み換えオスが27ヶ月間放たれ続け、その総計は数千万匹にのぼったという。

案の定、テスト終了時には遺伝子組み換え昆虫の遺伝子が野生個体群に組み込まれている明確な証拠があった。遺伝子操作された蚊が子孫を残す確率は3〜4％であるが、生まれた蚊は期待されたほど弱くはないようである。

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